Zwei Stromkreise auf verschiedenen Phasen (L1, L2) teilen sich den Neutralleiter. Bricht er, liegen beide Widerstände in Serie an 400 V — die Spannung teilt sich nach den Widerständen auf.
Intakter Neutralleiter: beide Verbraucher hängen unabhängig an 230 V — die Leistung spielt keine Rolle.
U₁ = 400 V · R1 / (R1 + R2)
Gebrochener Neutralleiter: R1 und R2 bilden einen Spannungsteiler an 400 V. Der kleine Verbraucher (große Leistung → kleiner Widerstand) bekommt wenig Spannung, der schwache Verbraucher (kleine Leistung → großer Widerstand) fast die vollen 400 V. Probiere: 60-W-Lampe an L1, 2000-W-Wasserkocher an L2 — die Lampe sieht ~388 V und brennt durch.